El reloj que recibía mensajes… en 1990

Hoy recibir un mensaje en la muñeca parece completamente normal. Pero hubo una época en la que un reloj capaz de avisarte que alguien quería comunicarse con vos parecía directamente tecnología del futuro.

Y lo curioso es que existió mucho antes del Apple Watch.

En 1990, cuando los teléfonos celulares todavía estaban lejos de convertirse en algo cotidiano, Seiko lanzó en Estados Unidos el Receptor, un reloj de pulsera que la propia compañía reconoce como el primero del mundo equipado con función de pager.

Un pager en la muñeca

Antes de WhatsApp, las personas que necesitaban estar localizables podían llevar un pager: un pequeño dispositivo que recibía avisos mediante señales de radio.

Seiko tuvo una idea bastante particular: ¿por qué no poner esa tecnología dentro de un reloj?

El Receptor podía recibir señales de mensajes de texto enviados desde teléfonos convencionales a través de emisoras de radio. Es decir, alguien podía mandar un aviso y este terminaría apareciendo directamente en la pantalla del reloj.

No era un smartwatch como los conocemos actualmente. No permitía responder mensajes, navegar por Internet ni hacer llamadas. Pero para 1990, llevar un dispositivo en la muñeca que pudiera recibir información a distancia ya parecía algo extraordinario.

Y tenía otra función bastante adelantada.

El reloj que también sabía la hora exacta

Como el sistema utilizaba señales de radio, Seiko aprovechó esa tecnología para incorporar una función de corrección automática de la hora. El reloj podía recibir una señal horaria y ajustar su tiempo sin que el usuario tuviera que hacerlo manualmente.

La idea era especialmente llamativa para una época en la que cambiar la hora del reloj era algo que todavía hacíamos nosotros mismos.

Pero la historia no terminó con el Receptor.

Llegaron los MessageWatch

A mediados de los 90, Seiko continuó desarrollando el concepto. En 1994, el Seiko MessageWatch ya podía funcionar como pager y mostrar información como números telefónicos, resultados deportivos y datos del mercado bursátil.

El reloj utilizaba un pequeño receptor de FM que buscaba señales específicas dentro de la banda de radio. Su propia correa servía como antena.

Podía almacenar hasta ocho mensajes, y algunos podían conservarse. El servicio de mensajería tenía además un costo mensual, porque dependía de una red de transmisión que no estaba disponible en cualquier lugar. En aquel momento, el sistema funcionaba principalmente en zonas como el sur de California, Seattle y Portland.

Y eso muestra también la gran diferencia con un smartwatch moderno: el reloj podía recibir información, pero necesitaba toda una infraestructura de radio detrás para hacerlo posible.

Una idea que se adelantó a su tiempo

Hoy estamos acostumbrados a mirar la muñeca y encontrar mensajes, llamadas, noticias, resultados deportivos o información del clima.

En los 90, todo eso todavía parecía futurista.

El Seiko Receptor no tenía aplicaciones ni pantalla táctil. Ni siquiera era un teléfono. Era algo mucho más sencillo: un reloj que podía recibir mensajes.

Pero la idea era sorprendentemente parecida a algo que décadas después se convertiría en parte de nuestra vida cotidiana.

Quizás lo más curioso sea pensar que, cuando mucha gente todavía utilizaba teléfonos fijos y los celulares comenzaban apenas a popularizarse, ya había personas caminando por la calle esperando que su reloj les avisara que alguien quería hablar con ellas.

Y ahora la pregunta es inevitable:

Si hubieras tenido uno en los años 90, ¿lo habrías considerado un invento increíble… o simplemente un reloj demasiado raro?

Fuentes consultadas

· Seiko Watch Corporation — Historia del Receptor (1990): información oficial sobre el lanzamiento y sus funciones.

· Seiko Design Museum — Receptor: historia y características técnicas del reloj.

· TIME — “A Page from the Comics” (1990): artículo publicado durante el lanzamiento del Receptor MessageWatch.

· UPI Archives — “AT&E, Seiko introduce wristwatch pager” (1990): cobertura del lanzamiento del reloj-pager.

· Los Angeles Times — “It Might Be Time to Look at a New Watch” (1994): información sobre el posterior Seiko MessageWatch y sus funciones.